一、产生背景
在现代欧美教育思潮中,永恒主义教育是提倡复古的一种教育理论。它形成于20世纪30年代,其主要代表人物有美国的赫钦斯、阿德勒,英国的利文斯通和法国的阿兰等。永恒主义同要素主义一样,也是在批判以杜威为代表的实用主义的基础上提出的,但比要素主义更为激进。
二、主要观点
(一)教育的性质永恒不变
永恒主义教育家认为,宇宙存在一种永恒的、绝对的、同一的实在,事物的变化被一种永恒的普遍法则所支配,并且总是以其不变的固有本质为基础。由于“人是理性的动物”,理性乃是人性中共同的最主要的永恒不变的特性。因此,建立在这种永恒不变的人性基础上并表现和发展这种人性的教育,在本质上也是不变的。每个时代的教育,每个地方的教育,对每个人的教育,在本质上是一样的。
(二)教育的目的“是要引出我们人类天性中共同的要素”
永恒主义教育家认为,既然在人类天性中存在共同要素——以理性为特征的人性,那么,教育的首要目的就应该是引出这种要素,对人施以“人性的教育”,使人的理性和精神力量得到充分的发展,达到人性的“自我实现”。而且,这种教育目的在每一个时代,每个社会都是相同的。正如赫钦斯说的:“如果教育是被正确地理解的话,那么,教育就是理性的培养。理性的培养对一切社会里的一切人都同样是适用的。”
(三)永恒的古典学科应该在学校课程中占有中心地位
永恒主义教育家认为,从“永恒真理”中引申出来的“永恒学科”是发展“理性”的最好途径。永恒主义教育家所说的“永恒学科”,就是指历代伟大思想家的伟大著作,尤其是经历许多世纪的古代名著。在他们看来,古代、中世纪和现代各个时代的名著杰作超越了地域和时间的限制,是人类知识和智慧的宝库。永恒主义教育家主张大学生必须阅读古代作家的名著,从中汲取那些永恒的东西。在中学课程方面,他们主张重新开设古典语课程,为学生学习伟大的古典著作打好基础。在小学课程方面,他们强调在进行读、写、算的基本训练的同时,也应要求儿童熟记些伟大的古典著作中的某些段落。
(四)提倡通过教师的教学进行学习
永恒主义教育家认为,儿童的学习既然是为了开发他们内在的潜能,发展他们的理性,就应该通过教师的教学,激发学生的思维活动和理智训练。特别是在学习古典名著时,更需要在教师的指导下,让学生自己阅读和讨论,才能使学生深刻理解名著的内容,并认定一些伟大的思想家作为自己的榜样,像他们那样去思考。
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